Como cuidar Pogonas (dragón barbudo)

Estos animales, son, posiblemente, los reptiles más abundantes en nuestros hogares. Sin duda, animales fáciles de mantener, dóciles y con una variedad de colores que no dejan a nadie indiferente. De modo que en este artículo voy a intentar transmitirte los consejos básicos para que aprendas como cuidar pogonas de la manera correcta.

Cuando pensamos en pogonas, pensamos en eso, animales fáciles, pero debemos saber que, realmente, la mayoría de los reptiles son seres muy duros, capaces de sobrevivir a condiciones muy extremas. Esto nos hace olvidar que necesitan que estemos bien informados y atentos para brindarles los mejores cuidados.

Hay muchas cosas que hoy en día no tenemos en cuenta a la hora de proporcionarle los mejores cuidados a estos simpáticos reptiles y es que, mucha gente ha caído en una especie de rutina dejándose llevar por guías de cuidados demasiado simples y muy, pero que muy anticuadas. No debemos quedarnos con la primera información que encontramos ni con el «sistema de cuidados» que, simplemente, no da problemas a primera vista.

Su hábitat

Los dragones barbudos vienen de Australia y, como sabrás, allí hace mucho, mucho calor. Esto no quiere decir que haga calor todo el tiempo y que durante todo el año tengan la misma humedad. Al igual que en el resto del mundo, las condiciones climáticas son cambiantes y los animales necesitan que lo sean.

Nunca te fíes de una guía de cuidados que te indique unos parámetros estrictos, estará mal seguro. Debemos empezar por decir que en un terrario debe existir un gradiente térmico, esto quiere decir que en cada zona del terrario habrá una temperatura diferente, al igual que ocurriría en la naturaleza. No es lo mismo estar a la sombra de un árbol que a pleno solano a medio día… Para conseguir este gradiente necesitamos tener un terrario con una buena ventilación y de un buen tamaño. Es cierto que para las crías es mejor una temperatura un poco más estable, pero esto ya es un poco más avanzado.

A continuación te dejo un breve resumen de toda mi experiencia para orientarte acerca de como cuidar pogonas en todos los aspectos; terrario, iluminación y alimentación.

El terrario

Ten en cuenta que para cuidar correctamente a tu pogona necesitarás un terrario en condiciones para estos saurios y deberá tener un ambiente desértico/semidesértico.

Tamaño y espacio

Juveniles: Se recomienda un terrario de al menos 80 x 50 x 50 cm para permitir una buena movilidad y espacio de caza.
Adultos: A medida que crecen, un terrario de 150 x 60 x 50 cm o más grande es lo ideal. Algunos expertos apuntan a 180x60x60 para tener unos parámetros óptimos.
Enriquecimiento ambiental: Son animales semiarborícolas, por lo que necesitan altura y se hace necesario disponer de ramas o troncos con algo de altura sobre el suelo, al igual que un fondo rocoso o de corteza para que puedan escalar y aprovechar su terrario al máximo.

Sustrato

Para juveniles, muchos cuidadores prefieren un material sólido como papel de cocina o alfombra para reptiles, ya que reduce el riesgo de ingestión accidental y facilita la limpieza. En mi caso tengo a las mas pequeñas sin sustrato, pero con muchos sitios a los que subirse. Es más higiénico y controlo mejor su alimentación y deposiciones.
En adultos, se pueden usar sustratos específicos para reptiles como arena de calcio o arena no polvorienta y libre de sílice, siempre vigilando que no haya impactación si ingieren grandes cantidades. Este tema es un poco obsesivo para muchos cuidadores; recientemente he oído a algún experto comentar que la mayoría de impactaciones se producen por una mala hidratación, de lo que hablaremos en el apartado humedad.

Iluminación

Iluminación General: Una fuente de luz potente con un índice de reproducción cromático siempre mayor que 80 (IRC >80). Debe permanecer encendida entre 9 y 12 horas dependiendo de la época del año.
Luz UVA y UVB*: Indispensable para la síntesis de vitamina D3 y absorción de calcio. Debe concentrarse en la zona de calor, coincidiendo el punto de mayor concentración con el de mayor calor y luminosidad del terrario y funcionar entre 6 y 10 horas al día.

*En el punto de asoleamiento, los valores de UVB deberán situarse entre 180 y 320 µW/cm². Los valores en torno a 200 son más que adecuados para estos animales. Para tener un buen control de esto es recomendable tener un radiómetro (medidor de UVB), sobre todo si empleamos bombillas HID. Encaso de utilizar compactas, las marcas buenas incluyen un diagrama en el que podemos ver lo que radia la bombilla a diferentes distancias.

Aporte de calor

Luz de calor (IR-A e IR-B): Proporciona un punto de calor local. Se ubica en un extremo del terrario para crear un gradiente de temperatura. Es decir, habrá una zona caliente bajo este punto de calor y la temperatura irá descendiendo a medida que nos alejamos hacia el otro extremo del terrario. Si lo hacemos bien, podremos lograr un punto de asoleamiento de 38/40ºC y una zona al otro lado del terrario que esté por debajo de 30ºC. Si no logramos estos gradientes, el metabolismo de los animales estará demasiado acelerado y vivirán más estresados y con mayor riesgo de deshidratación.

Decoración

Es importante incluir rocas, troncos y ramas donde la pogona pueda trepar y asolearse.
Cuantos más elementos, más espacio útil para el animal. Sin saturar el terrario, evidentemente.
Asegúrate de que todo sea estable para evitar accidentes.

Parámetros del terrario

Temperatura

Zona de asoleo (punto caliente): Debe mantenerse entre 35 y 39ºC para juveniles y entre 38 ºC y 42 ºC para adultas. Aquí la pogona se calentará y podrá regular su temperatura corporal.
Zona fría: Entre 26 ºC y 28 ºC. Este gradiente permite que la pogona elija la temperatura que necesita en cada momento.
Noche: Generalmente puede bajar a unos 20–22 ºC, sin enfriarse demasiado (mínima de hasta 18 ºC en moementos puntuales, pero no se recomienda temperaturas muy bajas de forma prolongada).
Estas temperaturas no deben ser estrictamente constantes a lo largo del día o del año, sino que deberían tener unas subidas y bajadas acordes con la época del año o el momento del día.

Humedad

Mucho cuidadores y muchas guías de «como cuidar pogonas» obvian que a veces es muy positivo para los animales el hecho de aumentar la humedad. Al igual que con la temperatura, este parámetro no debe ser fijo, sino que debemos intentar variarlo para prevenir problemas respiratorios (tanto por exceso, como por defecto), o problemas de deshidratación cuando los niveles son demasiado bajos durante toda la vida del animal.

La humedad ideal se sitúa entre el 35% y el 45% en las horas centrales del día, es muy importante provocar subidas puntuales rociando bien el terrario.
Durante la noche debería situarse entre el 40 y el 55%, pudiendo llegar en momentos puntuales a niveles muy superiores, incluso más de 80%. Esto lo podemos hacer entre 2 y 4 veces al mes, es algo que yo hago de manera bastante aleatoria regando con una gran cantidad de agua el terrario para simular una lluvia puntual.
Es importante evitar una humedad excesiva durante periodos de tiempo prolongados para prevenir problemas respiratorios.
Para mantener estos niveles, se puede pulverizar agua una o dos veces por semana, dependiendo del clima local y la temperatura ambiente de la habitación en la que mantenemos a nuestro reptil.
Cuando rociamos el terrario es cuando vamos a saber si la pogona tiene sed. No siempre beberán cuando tienen sed porque, en ocasiones, les molesta el agua y, simplemente, se retiran. Una cosa que me funciona bien es poner un bebedero de roedores, el típico del tubo y la bolita. No irán a beber por sí solas al principio, pero si le ofreces agua con este sistema a menudo, acabarán yendo a beber cuando tengan sed.

Alimentación

No aprenderás a cuidar pogonas correctamente si no entiendes como debes alimentarlas, y en esto es donde más fallos vemos. Son animales muy voraces que jamás desperdiciarán la oportunidad de comer un insecto, bueno, uno o cincuenta…

Juveniles

Aunque sean la misma especie, cuidar pogonas de diferentes edades, significa diferentes dietas, veremos ahora unas pautas para los juveniles, que poco a poco deberán ir cambiando a las pautas que seguirán los adultos.

Dieta rica en proteínas: Se basa principalmente en insectos como grillos, cucarachas y gusanos (gusanos de seda, gusanos de la harina de forma ocasional). Debe predominar la cucaracha, grillos o similar (langosta…), convirtiendo los gusanos en alimentos puntuales; no más de 2 o 3 veces al mes.
Frecuencia: Se recomienda alimentarlos con insectos vivos una o dos veces al día y entre 4 y 6 veces por semana; los juveniles consumen más proteína para apoyar su crecimiento.
Verduras y frutas: Aunque la proteína es prioritaria, también se introducen vegetales de hoja verde (hojas de diente de león, escarola, cerraja, canónigos, endivia…) 2–3 veces por semana y NUNCA fruta.
Muchos cuidadores dicen que sus pogonas no quieren «lo verde», pero realmente es culpa del cuidador. Si el animal tiene hambre, comerá. Como decía al principio, son animales muy duros y, en este aspecto, cabezotas porque son capaces de hacer un buen ayuno a la espera de unos jugosos insectos. A mucha gente les da pena su pogonita y enseguida les aportan mas bichos sin pensar en que no le están haciendo ningún favor a su dragoncito. Deben comer de todo, si les damos 8 blapticas al día, no comerán nada que no se mueva. Esots animales en la naturaleza NO COMEN TODOS LOS DÍAS, su aparato digestivo no está hecho para comer todos los días y si las alimentamos todos los días, flaco favor les hacemos.

Adultos

Dieta balanceada: Se suele decir que debe incluir aproximadamente un 80% de vegetales y 20% de insectos.
Frecuencia: Pueden recibir insectos 1 o 2 días por semana y el resto del tiempo una mezcla variada de vegetales. Yo les suelo dar insecto entre 4 y 6 veces al mes. A veces les doy más veces al mes, pero menos cantidad de cada vez. No necesitan un atracón de insectos ya que su desarrollo está completo, es cierto que en época de apareamiento les podremos reforzar un poco más, sobre todo a las hembras que tendrán al macho detrás todo el día.
Ayuno: No deben comer todos los días, es importante que lleguen a vaciar por completo su aparato digestivo, siendo recomendable, al menos un ayuno continuado de 48h cada semana. En mi caso, a veces las dejo hasta 3 días sin comer. No les supone un problema ni ningún tipo de riesgo para su salud, es lo más sano y natural para ellas.

Suplementación

Si queremos cuidar bien a nuestras pogonas, deberemos aportar un par de suplementos que marcarán la diferencia en su desarrollo y su salud, a continuación te explico los dos básicos y la manera en que, desde mi experiencia y conocimientos, ser deberían aportar:

Calcio: SIN D3. Las pogonas NO absorben la vitamina D3 por vía digestiva, da igual quien te lo haga dicho, hay un paper científico muy bueno donde queda más que demostrado que aportarle vitamina D3 a las pogonas, no sirve para absolutamente nada. Dicho esto, deberíamos aportarle calcio, al menos, la mitad de veces que coman insecto. Lo más común es alimentar con blaptica y, aunque son ricas en este mineral, el calcio se encuentra en su exoesqueleto el cual a penas digieren.
Multivitamínicos: para prevenir deficiencias en este aspecto, podemos espolvorear un multivitamínico en su comida cada dos o tres semanas, no más, porque algunas de estas vitaminas podrían provocarles problemas en exceso.

Consideraciones generales para el cuidado de tus pogonas

Por último, para que tengas claro todo lo básico, te daré unos últimos consejos para ayudarte a mejorar la manera de cuidar a tus pogonas.

Ofrece insectos de tamaño adecuado (distancia entre los ojos pogona) para evitar atragantamientos.
Asegúrate de “cargar” (gutload), alimentar a los insectos con alimentos nutritivos (zanahoria, hojas verdes, restos de pimiento, etc.) los días previos de ofrecérselos a tu pogona.
Siempre proporciona agua limpia y fresca, aunque no beban con frecuencia, es importante que tengan acceso a una fuente de hidratación. Ya comenté antes algunas formas, también les he ofrecido agua con jeringuilla a mis crías todos los días. Insisto, una opción muy práctica son los bebederos para roedores.
Esta especie puede compartir terrario en caso de ejemplares juveniles, cuando los animales son subadultos/adultos, no se deben juntar en un mismo terrario a no ser que se tenga el espacio y los conocimientos suficientes, el riesgo de amputaciones es muy alto.
Siempre que tengas dudas acerca de como cuidar pogonas, puedes repasar este artículo o escribirme un email, estaré encantado de echarte una mano.

La Pogona vitticeps es un reptil fácil de cuidar si se proporcionan las condiciones adecuadas de espacio, temperatura, humedad y alimentación. A lo largo de su crecimiento, se deben ir ajustando tanto el espacio del terrario como la proporción en su dieta de insectos y vegetales para asegurar un desarrollo óptimo. Con los cuidados adecuados, tu pogona vivirá sana y activa durante muchos años.

De nada sirve que te cuente como cuidar pogonas si no te muestro la práctica, para ayudarte un poco más, aquí te dejo un ejemplo de como montar un buen terrario para pogonas juveniles.

Ante cualquier duda puedes consultarme en info@tuterrario.com